Nutrienții esențiali pentru plante sunt elemente sau compuși care sunt necesari pentru creșterea, dezvoltarea și reproducerea plantelor. Cerințele acestor nutrienți variază și joacă un rol vital în diferite procese fiziologice și biochimice din cadrul plantelor. În funcție de cât are nevoie o plantă, nutrienții esențiali sunt, în general, împărțiți în două categorii principale: macronutrienți și micronutrienți.
Principalii macronutrienți:
Plantele au nevoie de cantități relativ mari din acești nutrienți.
Carbon (C): Obținut din dioxidul de carbon în timpul fotosintezei, formează coloana vertebrală a compușilor organici.
Hidrogen (H): Obținut din apă, este o componentă a compușilor organici.
Oxigen (O): Obținut din dioxid de carbon și apă, este esențial pentru respirație și fotosinteză.
Azot (N): important pentru formarea proteinelor, acizilor nucleici și clorofilei.
Fosfor (P): Esențial pentru componentele structurale, cum ar fi transferul de energie (ATP), sinteza acidului nucleic și membranele celulare.
Potasiu (K): Joacă un rol în reglarea apei, activarea enzimelor și creșterea și dezvoltarea generală a plantelor.
Macronutrienți secundari:
Plantele au nevoie de mai puțini dintre acești nutrienți decât macronutrienții, dar mai mult decât micronutrienții.
Calciu (Ca): important pentru formarea peretelui celular, funcția enzimatică și integritatea structurală a plantei.
Magneziul (Mg): componenta de bază a clorofilei, care este esențială pentru fotosinteză și activarea enzimelor.
Sulful (S): necesar pentru sinteza aminoacizilor și structura proteinelor.
Micronutrienti:
(cunoscut și ca oligoelemente): Acești nutrienți sunt mai puțin necesari, dar sunt la fel de importanți.
Fier (Fe): important pentru sinteza clorofilei și transportul electronilor în fotosinteză.
Mangan (Mn): implicat în fotosinteză, activarea enzimelor și metabolismul azotului.
Zinc (Zn): necesar pentru funcția enzimatică, sinteza auxinei și reglarea generală a creșterii.
Cupru (Cu): Implicat în activarea enzimelor și transportul electronilor.
Bor (B): necesar pentru formarea peretelui celular, transportul zahărului și procesele de reproducere.
Molibden (Mo): necesar pentru metabolismul azotului și funcția enzimatică.
Clorul (Cl): Implicat în fotosinteză și mișcarea apei în interiorul plantelor.
Nichel (Ni): Necesar pentru metabolismul azotului, în special în leguminoase.